[Concert] Saxon - Castles & Eagles Tour - Zénith - Paris - 17/05/2026

LEVEZ-VOUS ET FAITES-VOUS ENTENDRE !
Saxon célèbre avec dynamisme le heavy metal britannique au Zénith de Paris. Les amateurs de riffs tranchants et de mélodies épiques sont ravis.

Avec son récent album « Hell Fire And Damnation » en 2024, le groupe Saxon a montré qu'il en avait toujours sous le pied, après cinquante années de service au compteur. Le concert au Zénith en 2024, en première partie des autres légendes Judas Priest, était impeccable (ici), le passage au Hellfest la même année confirmait l'ardeur du groupe. Après des soucis de santé ces deux dernières années pour le chanteur Biff Byford, Saxon est de retour au Zénith de Paris, cette fois en tête d'affiche, ce qui était arrivé pour la dernière fois voici quarante ans.

 

Nous arrivons pour Saxon, sans avoir vu les prestations de Overdrivers et de Sortilège qui ont chauffé la salle.

Saxon a mis les petits plats dans les grands. Le gigantesque Aigle métallique lumineux surplombe la scène. En dehors de cette aigle le décor est plutôt sobre. Une statue de lion de chaque côté. Les murs d'enceintes Marshall font le reste. Saxon est là pour jouer sa musique et non pas pour nous faire un show Disney.

 

 

Saxon ouvre le concert avec le morceau « Hell Fire And Damnation » issu de l'album éponyme de 2024. Ce sera, avec « Madame Guillotine » issu du même album, le seul morceau de la soirée qui ait été écrit après 1984. Le son permet de bien identifier chaque membre du groupe. Nous pouvons apprécier la rythmique intense, les riffs acérés et les soli aiguisés quoique toujours mélodiques. Saxon enchaîne ses titres épiques et ils sont nombreux. « Power and the Glory », « And the Bands Played On », « Heavy Metal Thunder ». Biff Byford ancre quelques morceaux dans les émotions qu'il a ressenties dans sa jeunesse. Des émotions ressenties à l'époque par toute la communauté. Comme le choc face à l'assassinat du Président Kennedy à Dallas en 1961 avec « Dallas 1 PM ». Comme le premier pas de l'homme sur la Lune en 1969 avec « The Eagle Has Landed ». Le refrain que nous chantons, tandis que la structure métallique de l'Aigle de Saxon descend flotter plus bas au dessus de la scène, ce sont les mots prononcés par l'astronaute Neil Armstrong, après que le module lunaire Eagle se soit posé sur la surface de la Lune : « Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed ». 

 

Saxon attaque maintenant la célébration du 45e anniversaire de leur album « Wheels of Steel » sorti en 1980, qui est ce soir interprété en intégralité. Jeune lecteur, jeune lectrice, Biff évoque un monde que tu n'as pas connu. Juin 1980. Un monde sans portable, sans Facebook, sans Tik Tok, sans CD. Un monde de cassettes et de vinyles. Vous posez le vinyle de l'album « Wheels of Steel » sur la platine, vous amenez doucement la pointe du diamant sur le sillon du vinyle, vous entendez la pétarade de moto qui ouvre l'album, puis le riff incisif de « Motorcycle Man ». L'album joué en entier, c'est l'occasion d'entendre des titres peu (ou jamais ?) joués en concert comme ce « Stand Up and Be Counted » (Levez-vous et faites vous entendre !). La doublette « 747 (Strangers in the Night) » et « Wheels of Steel », morceaux devenus des classiques, est imparable. Tout le public, gradins compris, est debout pour taper dans ses mains et hurler « Wheels of Steel ». Il faut dire que Biff Byford sait mener son audience, avec classe et respect. Biff est un chanteur talentueux et charismatique. Les titres suivants sont moins connus en concert. Nous prenons plaisir à entendre le groupe revisiter les racines rock (voire boogie rock) de Saxon, comme sur « Freeway Mad » et « Street Fighting Gang ». Le tout agrémenté de l'énergie punk de 1980. « See the Light Shining » brille par sa rupture de rythme inattendue. La pépite de ce soir c'est l'interprétation impeccable de l'émouvante et mélancolique « Suzie Hold On ». Biff Byford restitue toute la splendeur de ce superbe morceau. « Machine Gun » clôt la séquence mémorielle avec ses riffs pénétrants. Comme sur le vinyl en 1980, le morceau se conclût sur le son de la déflagration d'une bombe atomique. Saxon quitte la scène sous les applaudissements nourris.

 

 

 

Le rituel veut que les spectateurs jettent sur scène leurs vestes en jean, décorés de patches des groupes de la communauté heavy metal (non, nous n'avons pas vu de patch de Patrick Bruel). Le groupe revient pour aligner une série d'hymnes incontournables. Les musiciens arpentent la scène en courant, le chanteur est chaleureux, le public participe, chante, tape dans se mains et crie sa satisfaction. Comme le chante Biff sur l'hymne « Denim and Leather », « Où étais-tu en 79 lorsque le barrage a commencé à céder ? Nous as-tu vu à un concert local ? Le jean et le cuir nous ont réunis ». Biff dédicace les vestes en jean et annonce qu'il ne les vendra pas sur eBay et qu'un roadie les rendra à leurs propriétaires après le concert. Suivent les classiques « Strong Arm of the Law » et « Crusader » qui font chanter la foule à tue-tête, avant que le groupe ne termine par une puissante version de « Princess of the Night », avec en fond de scène des images d'une locomotive à vapeur, celle qui finit à la casse dans cette sublime chanson. Saxon n'est pas prêt pour la casse et annonce la sortie en janvier prochain d'un nouvel album. 

 

Autour de nous quelques spectateurs auraient apprécié entendre plus de morceaux extraits d'albums plus récents. Pour notre part nous respectons le choix de Saxon d'avoir axé cette tournée sur la mémoire d'une époque. Comme chanté dans « Denim and Leather » : « Lis-tu entièrement le livret de l'album ? As-tu trouvé où voir ton groupe favori ? Ecoutes-tu la radio chaque vendredi soir ? Traines-tu chez ton disquaire local ? ». En parlant de radio écoutée chaque vendredi soir, nous claquons la bise à tonton Zegut pour son émission Wango Tango (ici). La bise aussi à Emmanuel (oui je sais c'est perso) qui a fait sauter la digue entre nos oreilles en posant le diamant sur le vinyl de l'album « Strong Arm of the Law » de Saxon. C'est l'album qui a suivi l'album « Wheels of Steel ». Deux album la même année 1980 ! Saxon nous jouera peut être l'abum « Strong Arm of the Law » en intégralité lors de leur prochain passage.

 

* Setlist :

• 1. Hell, Fire and Damnation
• 2. Power and the Glory
• 3. And the Bands Played On
• 4. Dallas 1 PM
• 5. Madame Guillotine
• 6. Heavy Metal Thunder
• 7. The Eagle Has Landed

Album Wheels of Steel joué en entier 

• 8. Motorcycle Man
• 9. Stand Up and Be Counted
• 10. 747 (Strangers in the Night)
• 11. Wheels of Steel
• 12. Freeway Mad
• 13. See the Light Shining
• 14. Street Fighting Gang
• 15. Suzie Hold On
• 16. Machine Gun

Encore:

• 17. Denim and Leather
• 18. Strong Arm of the Law
• 19. Crusader
• 20. Princess of the Night