La Valise mexicaine - Exposition - Capa - Taro - Chim - Les négatifs retrouvés de la guerre civile espagnole - Musée d'art et d’histoire du Judaïsme - Paris - du 27/02 au 30/06/2013 - Compte-rendu de visite

La guerre civile d'Espagne est un conflit qui opposa, de 1936 à 1939, les républicains (défendant le gouvernement légal) et les nationalistes (des putschistes mené par le général Franco). Après environ 400 000 morts au combat, auxquels s'ajoutent 300 000 morts de famine et d'épidémies, avec 440 000 réfugiés en France en 1939, la victoire des nationalistes devait conduire à une dictature qui a duré 36 ans.
Les trois photographes Robert Capa, Gerda Taro, et David Seymour (dit Chim) ont suivi le conflit de 1936 à 1939, au plus près des combats. Ils ont accumulé près de 4500 négatifs, rangés soigneusement dans une valise, valise qui a été perdue pendant 70 ans avant d'être retrouvée au Mexique en 2008. Ce sont les images de guerre contenues dans ces négatifs qui sont présentées dans cette exposition. Une partie seulement de ces images avait déjà été publié dans la presse à l'époque.

L'exposition présente des tirages des négatifs. Des portraits de combattants, des scènes de combat, des images de civils. L'intérêt est en particulier de pouvoir préciser des faits historiques, d'en retrouver la chronologie. L'exposition présente de manière claire les lignes de fronts et la localisation des différents lieux photographiés. Je regrette cependant que seuls quelques négatifs aient été agrandis. On se retrouve bien souvent à tordre le cou et à s'arracher les yeux pour déchiffrer les planches-contacts. Pour compliquer la visite, les textes explicatifs sont écrits en petit juste à côté des négatifs. Bref il faut être patient pour accéder aux textes et aux prises de vue. Patience récompensée par des informations sur la guerre d'Espagne mais aussi sur les techniques de prise de vue respectives des trois photographes.

Des exemplaires de revues permettent de se rendre compte de la diffusion de ces images dans la presse internationale à l'époque. J'ai été frappé par l'engagement de ces photo-reporters qui ont témoigné au péril de leur vie (Gerda Taro meurt en 1937 pendant la bataille de Brunete).